De Koningin Elisabethzaal wordt niet gerenoveerd, zoals oorspronkelijk gepland, maar volledig afgebroken. In de plaats komt een hypermoderne concert- en congreszaal met de nieuwste akoestische snufjes.

Een nog betere akoestiek en een betere toegankelijkheid voor publiek en leveranciers, dat zijn de basiselementen van de nieuwe plannen, zoals ze momenteel door het Britse architectenbureau Ian Simpson worden uitgewerkt.

Uit de studie van het voorontwerp bleek dat het volledig afbreken van de zaal geen euro duurder zou zijn dan de renovatie ervan, terwijl een volledig nieuwe zaal tal van voordelen biedt.

Stuk toegankelijker

Er zullen geen trappen meer zijn, zodat de zaal via een nieuwe, open ingang een stuk toegankelijker wordt voor oudere mensen of mensen met een lichamelijke beperking. Ook het podium wordt verlaagd, wat de zichtbaarheid ten goede komt.

Het ‘laten zakken’ van de zaal maakt het ook mogelijk dat vrachtwagens met concertmateriaal rechtstreeks indokken aan de achterzijde. Zij zullen binnenrijden via de Carnotstraat, zodat de verkeersoverlast op het Koningin Astridplein verdwijnt.

Doorgang naar de Zoo

De zaal zelf krijgt een natuurlijke lichtinval en een doorgang naar de Marmeren Zaal van de Zoo. Nadat de C&A in de Carnotstraat verhuisd was naar de overkant, kwam de timing in een stroomversnelling.

De Koninklijke Maatschappij voor Dierkunde Antwerpen (KMDA) is eigenaar van het gebouw en kon met C&A een deal sluiten over een vervroegde verhuizing. Het gebouw kan nu worden afgebroken.

Naast toegang tot de zaal biedt die plek ook plaats aan kantoren en logistieke ruimtes. De Koninklijke Filharmonie zal er onderdak vinden.

Ondergrondse parking

Er zijn ook plannen voor een ondergrondse parking voor toeschouwers. Ook de voorzijde wijzigt lichtjes.

Nieuw plein

De ticketverkoop van de Zoo schuift naar achter. De huidige inkom wordt een publiek plein dat aansluit op het Astridplein.

Topakoestiek

De Elisabethzaal beschikt nu al over een heel goede akoestiek. Die kan dankzij de nieuwe ingrepen opgetild worden tot een absoluut topniveau. Het wereldvermaarde Kirkegard Associates uit Chicago werkt samen met Ian Simpson aan het akoestische luik. In plaats van aanpassingen aan de zaal, kunnen de specialisten de concertruimte nu opbouwen in functie van de akoestiek.

Uiteindelijk moet dat leiden tot een hypermoderne concertzaal, met z’n 2.000 zitjes meteen ook het grootste congrescentrum van Vlaanderen. Op enkele meters van het station en de hsl-verbinding en dus met internationale mogelijkheden.

57,2 miljoen

Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois (N-VA) maakte 57,2 miljoen vrij voor het project. De nieuwe plannen vallen volledig binnen dit budget.

De werkzaamheden gaan precies over een jaar van start. De nieuwe zaal en al wat er bij hoort, zou dan klaar moeten zijn in het voorjaar van 2014.

Wim Daeninck

Bron : GVA.be